看着时间回去！”

正好，昨晚时间过于仓促，玉城也想细问问崔琰这大半年的事情，便速速带着四宝回来了。

崔母要做的，就是崔琰老家兴安州的代表饮食，光是一道蒸盆子便要将腊猪蹄、肉丸、蛋饺、干豇豆、莲藕、萝卜等分别加工，再分层摆放在一个锅里，用炭火煨足大半日。眼见得京城能买到的陕南乡间食材有限，无奈也只得另寻替代品。

还有一道兴安州人从小吃到大的米浆蒸饼，是将那大米浸泡磨浆，摊薄于竹屉蒸熟，再切条拌油茱萸酱、蒜汁、陈醋，热热软软、酸酸辣辣，最解游子思乡之情。

菜色不多，也不金贵，但就是格外需要耗费时间。

崔母在厨房忙活着，丫鬟和俊臣一起打下手，玉城则和崔琰在房内详谈。

崔琰现在是一看到玉城，就两眼冒火、热血上涌，火还没有出尽，恨不能将玉城按在床上猛肏一顿、捅烂为止！但毕竟大白天的，还有正事要谈。

崔琰深深认同玉城一直以来给他灌输的“时运”二字，也确认自己是真的时运到了！无论是会试还是殿试，虽偶有小风波、小插曲，但皆不影响大局。礼部尚书沉大人的慧眼识珠，也使得崔琰喜上加喜，而且据说，这家的沉小姐也是个知书达理、姿容秀丽，精通琴棋书画的大家闺秀。

只是翰林院编修这个职，要钱没钱、要权没权，虽说是所谓内阁辅臣的摇篮、帝国核心权力圈的，但宦海沉浮，即便是名垂千古的前朝首辅张居证，又何曾不是几度大起大落、进进退退二十余载？一朝功成名就之后又落得个死后清算抄家的悲剧收场，可见这仕途官场也不是好混的！

虽说崔琰也并没有那么大的野心，但就眼前的这个清贫闲职也是诸多掣肘，让人心烦——为了保持清誉战战兢兢、如履薄冰，不能经商、不能酒色，人生的乐趣又是怎样？

玉城能理解也能体谅崔琰现在的处境，而且接下来最重要的是处理好岳家的关系，牢牢靠住沉大人这棵大树，在官场上先立住脚跟再说！而自己的生意，眼下也都只能处于观望状态。

对于四宝所讲述的京城内的男风堂的现状，崔琰也都知悉，并且说到了一个关键点——如何能安全无忧地开张营业？

那就必得东厂的门路才行！

一般负责日常巡查的，都是东厂的番子们。他们定期不定期地暗访灯市口、西四牌楼等男风馆聚集区，重点盯防官员和胡商这两类人，避免权色交易、里通外国、传递情报之类的。一旦有什么风吹草动，东厂可以直接抓人，再移交给锦衣卫“伺候”犯人，那手段就只能说是生不如死了。。。

可一般来说，东厂总是抓小放大——

抓的只是卖淫的小官、小唱、男妓，或者身份平平的客人

放的是馆子背后的东家，以及位高权重的大金主

而说白了，这又何尝不是一场权色交易！

要么孝敬钱——每月向东厂市舶司上交二十到五十两银子，换取“免查牌”

要么孝敬人——馆主定期挑选俊美小唱送入东厂“伺候”档头

要么孝敬情报——收集官员在男风馆里的秘闻轶事，上报东厂来换取庇护

东厂！

说来说去都是东厂！熟悉又陌生的机构！那就是皇权威势下豢养的鬣狗——专啃骨头不嫌腥，喂饱了咬人更凶。不怪得民间的传闻——“东厂者，天子之恶犬，百官之枷锁；白日噬人骨，夜半数赃银。”

管东厂的是谁？

张铖——新任命、正得令的司礼监掌印太监，兼管东厂。

玉城不太懂这个太监的权势究竟如何滔天，崔琰只是简单八个字就以概括——一人之下，万人之上！

尤其在皇帝已是多年不上朝的情况下，也就是无须一人之下，只剩万人之上了。

在这之前，玉城心目中最有权势的就不过是秦王府了，而到了京城这个地界儿，才真正懂得什么叫人外有人、天外有天！

崔琰也是提供了一条重要信息——岳父沉大人当年也只是一名又清又贱的寒门学子，二甲进士出身，因文章犀利被前朝张阁老赏识。但不久张阁老人死清算，沉大人受牵连贬至云南为官，在边陲苦熬十年。半辈子都在纠结，究竟是要做饿死的清流，还是浊流的富贵？看透官场炎凉之后，最终选择投拜张铖门下，被破格调入礼部。后来又帮着张铖操作了一些事，三年内便升至了礼部尚书。

这看起来似乎是一个接近权利顶端的机会，可即便是崔琰本人也都还离的远之又远，就更别提玉城眼下开店的阻碍了！

两人都为此事愁眉不展，俊臣来报，说是菜得了，上桌吧！

这一顿饭吃的是百感交集！

崔母除了感谢玉城提携崔琰做生意以及进京赶考之外，还甚是感谢从西安到京城这一路上的照顾，可谓是亲儿子般的无微不至！因此这一桌子菜并不金贵，但一菜一味都凝聚着老母亲的爱。

虽说绥德在北，兴安州在南，但同为陕西，也算是同宗同源！